집단 착각 - 인간 본능이 빚어낸 집단사고의 오류와 광기에 대하여

집단적 착각의 위험: 순응, 공모, 그리고 의사 결정
"집단 착각: 순응, 공모, 그리고 우리가 잘못된 결정을 내리는 이유에 대한 과학"에서 Todd Rose는 집단 환상이 어떻게 우리의 인식과 행동을 형성하여 종종 잘못된 의사 결정으로 이어지는지 탐구합니다. 집단적 착각은 본질적으로 사회적 거짓말, 즉 타인의 신념과 행동에 대한 오해나 잘못된 인식을 말합니다. 이러한 착각은 널리 퍼져 있으며 정치적 의견부터 사회적 규범에 이르기까지 모든 것을 왜곡하여 궁극적으로 개인 및 집단적 결정에 해로운 방식으로 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 착각을 이해하는 것은 그 영향을 완화하고 보다 정보에 입각한 자율적인 사회를 조성하는 데 매우 중요합니다.

집단 착각의 본질
집단 착각은 한 집단의 대다수 개인이 다수가 특정 의견이나 신념을 가지고 있다고 잘못 생각할 때 발생합니다. 이 현상은 개인이 자신의 행동과 신념을 집단 규범으로 인식하는 것에 맞추는 순응에 대한 심리적 편향에 의해 발생합니다. 로즈가 설명한 것처럼 이러한 인식은 종종 부정확하기 때문에 실제 개인의 신념을 반영하지 않는 규범이 널리 수용되는 결과를 초래합니다.

집단 착각의 가장 유명한 사례 중 하나는 한스 크리스티안 안데르센의 동화 '황제의 새 옷'으로, 진실을 말할 경우 사회적 파장이 두려워 공동체 전체가 황제의 보이지 않는 옷을 보는 척하는 이야기입니다(Andersen, 1837). 이 이야기는 집단적 환상이 명백한 거짓에 근거할 때에도 어떻게 유지될 수 있는지를 잘 보여줍니다.

집단 착각의 메커니즘
몇 가지 심리적, 사회적 메커니즘이 집단 환상을 뒷받침합니다. 개인은 사회적 배척을 피하거나 사회적 수용을 얻기 위해 인지된 사회적 규범에 순응하는 경향이 있기 때문에 순응 편향이 중요한 역할을 합니다(Asch, 1955). 이러한 편견은 집단 내에서 잘못된 신념을 영속화할 수 있습니다.

또 다른 중요한 메커니즘은 개인이 자신의 신념과 의견이 다른 사람들과 공유되는 정도를 과대평가하는 잘못된 합의 효과입니다(Ross, Greene, & House, 1977). 이 효과는 집단 규범에 대한 개인의 잘못된 인식이 다른 사람들의 유사한 잘못된 인식에 의해 확인되는 피드백 루프를 만들어 집단 환상을 강화할 수 있습니다.

Rose는 참가자들에게 조작된 집단 선호도를 제시했던 실험에 대해 설명합니다. 선호도가 완전히 구성되었음에도 불구하고 참가자들은 그룹의 선호도에 맞춰 자신의 행동을 조정하여 개인의 의사 결정에 대한 인지된 사회적 규범의 강력한 영향력을 보여주었습니다(Rose, 2021).

사회에 미치는 영향
집단 착각의 영향력은 개인의 행동을 넘어 더 광범위한 사회적 역학 관계에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 정치에서는 집단 환상이 여론과 투표 행동을 형성할 수 있습니다. 개인이 동료들이 특정 정책이나 후보자를 주로 지지한다고 믿는 경우, 개인적 견해와 상반되더라도 이러한 다수의 의견에 따를 수 있습니다. 이로 인해 후보자가 선출되거나 유권자의 선호를 진정으로 반영하지 않는 정책이 채택될 수 있습니다(Noelle-Neumann, 1993).

집단적 환상은 사회적, 문화적 규범에도 영향을 미칩니다. 예를 들어, 소셜 미디어는 사회적 신념과 행동에 대한 선별되고 종종 왜곡된 표현을 제시함으로써 이러한 환상을 증폭시킬 수 있습니다. 이러한 인식된 규범을 따라야 한다는 압력은 신체 이미지 문제나 위험한 사회적 행동과 같은 해로운 행동이 보편적으로 받아들여지거나 존경받는다는 착각으로 인해 널리 받아들여지게 할 수 있습니다(Turkle, 2011).

심리적, 사회적 비용
집단 환상의 심리적 비용은 상당합니다. 잘못된 사회적 규범을 따르는 개인은 상충되는 신념이나 행동으로 인해 발생하는 불편한 심리적 상태인 인지 부조화를 경험할 수 있습니다(Festinger, 1957). 이러한 부조화는 스트레스, 불안, 진정성 및 개인적 진실성 저하로 이어질 수 있습니다.

사회적으로는 집단적 환상이 신뢰와 사회적 결속력을 약화시킬 수 있습니다. 개인이 다른 사람의 의견에 대한 잘못된 믿음에 근거하여 행동하면 잘못된 의사소통, 오해, 갈등으로 이어질 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 사람들이 자신의 진정한 신념을 표현할 가능성이 줄어들고 잘못된 인식에 따라 행동할 가능성이 높아지면서 사회적 관계의 구조가 약화되고 집단적 의사 결정 과정이 약화될 수 있습니다(Sunstein, 2003).

집단적 착각 문제 해결
집단 착각 문제를 해결하려면 개인이 자신의 진정한 신념과 의견을 안전하게 표현할 수 있는 환경을 조성하는 것이 필수적입니다. 열린 대화와 비판적 사고를 장려하면 개인이 집단적 환상을 인식하고 이에 도전하는 데 도움이 될 수 있습니다. 비판적 사고와 미디어 리터러시를 촉진하는 교육 시스템은 개인이 정보를 비판적으로 평가하고 순응 압력에 저항할 수 있는 도구를 제공하므로 이러한 노력에서 매우 중요합니다(Facione, 1990).

또한 기술을 활용하여 사회적 규범을 보다 정확하게 표현하면 집단적 착각의 영향을 완화할 수 있습니다. 예를 들어, 다양한 관점을 우선시하고 반향실에 대응하는 알고리즘은 개인이 사회적 신념을 보다 정확하게 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다(Pariser, 2011).

개인 에이전시의 역할
궁극적으로 집단 환상을 해결하려면 사회적 규범을 형성하는 데 있어 개인의 역할을 인식해야 합니다. 집단적 착각을 일으키는 메커니즘을 이해함으로써 개인은 순응 압력에 대한 자신의 취약성을 더 잘 인식하고 자율성을 주장하기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 여기에는 인지된 사회적 규범에 의문을 제기하는 것뿐만 아니라 사회적 압력에도 불구하고 자신의 신념을 기꺼이 고수하는 것도 포함됩니다.

개인이 자기 성찰에 참여하고 개인의 정체성을 확고히 하도록 장려하는 것도 집단적 착각의 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 개인이 자신의 가치와 신념을 명확히 이해하면 집단 규범에 대한 잘못된 인식에 흔들릴 가능성이 줄어듭니다(Erikson, 1968).

결론
집단적 착각은 개인과 사회의 의사 결정에 중대한 도전이 됩니다. 이러한 착각을 유발하는 심리적, 사회적 메커니즘을 이해함으로써 우리는 그 영향을 완화하기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 열린 대화, 비판적 사고, 사회적 규범의 정확한 표현을 장려하는 환경을 조성하면 개인과 사회가 더 많은 정보를 바탕으로 진정성 있는 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다. 궁극적으로 집단적 착각을 해결하려면 각 개인이 사회적 규범에 영향을 미치고 재구성할 수 있는 힘을 가지고 있다는 인식과 개인의 주체성에 대한 헌신이 필요합니다.

 

References

• Andersen, H. C. (1837). The Emperor's New Clothes.
• Asch, S. E. (1955). Opinions and Social Pressure. Scientific American, 193(5), 31-35.
• Erikson, E. H. (1968). Identity: Youth and Crisis. Norton.
• Facione, P. A. (1990). Critical Thinking: A Statement of Expert Consensus for Purposes of Educational Assessment and Instruction. The Delphi Report.
• Festinger, L. (1957). A Theory of Cognitive Dissonance. Stanford University Press.
• Noelle-Neumann, E. (1993). The Spiral of Silence: Public Opinion - Our Social Skin. University of Chicago Press.
• Pariser, E. (2011). The Filter Bubble: What the Internet is Hiding from You. Penguin Press.
• Ross, L., Greene, D., & House, P. (1977). The "False Consensus Effect": An Egocentric Bias in Social Perception and Attribution Processes. Journal of Experimental Social Psychology, 13(3), 279-301.
• Rose, T. (2021). Collective Illusions: Conformity, Complicity, and the Science of Why We Make Bad Decisions. Hachette Books.
• Sunstein, C. R. (2003). The Law of Group Polarization. Journal of Political Philosophy, 10(2), 175-195.
• Turkle, S. (2011). Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other. Basic Books.