"어떻게 극단적 소수가 다수를 지배하는가" 우리의 민주주의가 한계에 도달한 이유

 

민주주의의 침식: 현대 정치 발전에서 얻은 통찰력

 

2021년 1월 6일 미국 국회의사당 습격 사건은 미국 민주주의 역사에서 중요한 순간을 상징합니다. 선거 패배를 받아들이기를 거부한 대통령에 의해 촉발된 일련의 민주주의 후퇴 사건의 정점을 찍었습니다. 이 사건의 원인과 의미를 살펴보고, 민주주의에 대한 위협을 이해하기 위한 연구와 역사적 맥락을 통해 극단적인 견해를 가진 소수가 어떻게 다수를 지배할 수 있는지 살펴봅니다.

사건과 즉각적인 영향

2021년 1월 6일, 당시 도널드 트럼프 대통령 지지자들이 2020년 대통령 선거의 공인된 결과를 뒤집기 위해 국회의사당을 습격했습니다. 미국 민주주의의 입법부에 대한 이 전례 없는 공격은 전국의 법원과 선거 관리자들이 지속적으로 반박해 온 광범위한 유권자 사기 주장에 의해 선동되었습니다(Nilsen, 2021). 이 공격으로 5명이 사망하고 수많은 부상자가 발생했으며 국내외적으로 큰 충격을 받았습니다. 많은 미국인들이 민주주의 기관에 대한 공격을 목격하면서 두려움, 혼란, 분노를 경험했습니다(Blake, 2021).

근본적인 원인: 공포와 권력 역학

이 사건에서 제기되는 근본적인 질문 중 하나는 겉보기에 민주적인 행위자들이 왜 비민주적인 수단에 의존하는가 하는 것입니다. 두려움, 특히 정치적 권력을 잃거나 더 비판적으로는 지배적인 사회적 지위를 잃는 것에 대한 두려움이 그러한 행동을 유발하는 경우가 많습니다(Levitsky & Ziblatt, 2018). 주류 정당과 그 지도자들이 자신들의 권력에 대한 실존적 위협을 인식하면, 자신들의 지위를 유지하기 위해 반민주적인 조치를 취할 수 있습니다. 이러한 두려움은 유권자 탄압, 게리맨더링, 심지어 1월 6일에서 볼 수 있듯이 폭력 선동 등 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다.

민주주의 쇠퇴에서 모호성의 역할

레비츠키와 지블랫은 저서 "민주주의는 어떻게 죽는가"에서 겉으로는 민주주의 규범을 지지하면서 동시에 반민주적 행동을 묵인하거나 가담하는 '준충성 민주주의자'의 역할에 대해 논의합니다(Levitsky & Ziblatt, 2018). 이러한 행위자들은 종종 합법성을 가장하여 내부에서 민주주의를 훼손하기 때문에 특히 위험할 수 있습니다. 이들은 극단주의 수사를 지지하거나 폭력을 비난하지 않음으로써 민주주의 규범을 약화시킬 수 있습니다.

역사적 선례와 비교 분석

1월 6일의 사건은 역사에서 고립된 사건이 아닙니다. 공개적이고 은밀한 수단을 통해 민주적 절차가 전복된 다른 사례들을 반영하고 있습니다. 예를 들어, 미국 재건 시대에는 아프리카계 미국인 유권자를 탄압하려는 시도가 만연했습니다. 백인 동맹과 같은 단체는 협박과 폭력을 사용하여 흑인의 투표를 막았고, 민주당 요원들은 공개적으로 선거 결과를 조작했습니다(Foner, 1988).

마찬가지로 20세기 초 유럽에서 파시즘이 부상하면서 주류 보수 정당은 좌파 운동을 탄압하기 위해 극단주의 단체와 동맹을 맺었습니다. 이러한 동맹은 궁극적으로 이탈리아와 독일에서 볼 수 있듯이 권위주의 정권의 부상을 촉진했습니다(Paxton, 2004).

민주주의 체제의 구조적 약점

민주주의 전복을 가능하게 하는 주요 요인 중 하나는 민주주의 체제 내에 구조적 약점이 존재한다는 점입니다. 예를 들어 미국에는 이러한 약점이 몇 가지 있습니다. 2000년과 2016년의 선거에서 볼 수 있듯이 선거인단 제도는 대중 투표에서 승리하지 않고도 대통령을 선출할 수 있는 결과를 초래할 수 있습니다(Dahl, 2003). 이 제도는 원래 노예제 국가를 수용하기 위한 타협안이었으며 민주적 대표성을 계속 왜곡해 왔습니다.

또한 특정 정당에 유리하도록 선거구 경계를 조작하는 게리맨더링은 소수의 다수 지배를 보장하는 도구가 되었습니다. 이러한 관행으로 인해 입법부 의석 분포가 실제 유권자 분포를 반영하지 못하는 상황이 발생했습니다(McGann 외., 2016).

사법부의 역할과 입법 조치

사법부의 결정과 입법 조치도 민주주의를 보호하거나 훼손하는 데 중요한 역할을 합니다. 미국 대법원의 셸비 카운티 대 홀더 판결(2013)로 인해 투표권법이 크게 약화되면서 여러 주에서 유권자 탄압 전술이 다시 부활했습니다(Berman, 2015). 또한 상원에서 필리버스터가 사용되면서 중요한 법안의 통과가 종종 좌절되어 소수의 발언권자에게 불균형적인 권한을 부여했습니다(Koger, 2010).

양극화와 당파적 충성도의 위험성

정치적 양극화는 타협을 배신으로 간주하는 환경을 조성함으로써 이러한 문제를 더욱 악화시킵니다. 이러한 양극화는 현실을 왜곡하고 극단주의적 견해를 증폭시킬 수 있는 당파적 미디어에 의해 조장되는 경우가 많습니다. 그 결과, 정치인들은 자신의 지지층을 달래기 위해 더 급진적인 입장을 취해야 한다는 강박을 느끼게 되어 민주주의 규범이 더욱 약화될 수 있습니다(Iyengar & Westwood, 2015).

글로벌 관점: 포위당한 민주주의

미국에서 관찰되는 추세는 전 세계 다른 지역에서도 나타나고 있습니다. 헝가리에서는 빅토르 오르반 총리가 민주적 제도를 체계적으로 해체하고 합법적, 비합법적 수단을 통해 권력을 공고히 하고 있습니다(Lendvai, 2017). 마찬가지로 태국에서도 군사 쿠데타가 안정과 질서 유지를 명분으로 민주적 거버넌스를 방해하는 일이 반복적으로 발생했습니다(Connors, 2007).

 

결론적으로, 2021년 1월 6일 미국 국회의사당 습격 사건은 민주주의의 취약성을 극명하게 보여준 사건입니다. 공포, 권력 역학 관계, 구조적 약점, 양극화가 어떻게 결합하여 민주주의 시스템을 위협할 수 있는지를 강조했습니다. 민주주의를 지키기 위해서는 구조 개혁, 민주적 규범의 증진, 보다 포용적인 정치 문화 조성을 통해 이러한 근본적인 문제를 해결하는 것이 필수적입니다. 이러한 도전을 인식하고 직면해야만 민주주의는 그 존립을 위협하는 압력을 견뎌낼 수 있습니다.

 

References

• Berman, A. (2015). Give Us the Ballot: The Modern Struggle for Voting Rights in America. Farrar, Straus and Giroux.
• Blake, A. (2021). The utter confusion of Trump’s Jan. 6 video revealed. The Washington Post. Retrieved from https://www.washingtonpost.com/politics/2021/02/10/utter-confusion-trumps-jan-6-video-revealed/
• Connors, M. K. (2007). Democracy and National Identity in Thailand. Routledge.
• Dahl, R. A. (2003). How Democratic Is the American Constitution? Yale University Press.
• Foner, E. (1988). Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863-1877. Harper & Row.
• Iyengar, S., & Westwood, S. J. (2015). Fear and Loathing across Party Lines: New Evidence on Group Polarization. American Journal of Political Science, 59(3), 690-707.
• Koger, G. (2010). Filibustering: A Political History of Obstruction in the House and Senate. University of Chicago Press.
• Levitsky, S., & Ziblatt, D. (2018). How Democracies Die. Crown.
• Lendvai, P. (2017). Orbán: Hungary's Strongman. Oxford University Press.
• McGann, A. J., Smith, C. A., Latner, M., & Keena, A. (2016). Gerrymandering in America: The House of Representatives, the Supreme Court, and the Future of Popular Sovereignty. Cambridge University Press.
• Nilsen, E. (2021). Here’s the Jan. 6 evidence that could be key in the Senate impeachment trial. Vox. Retrieved from https://www.vox.com/2021/2/10/22273724/jan-6-impeachment-trial-trump-capitol
• Paxton, R. O. (2004). The Anatomy of Fascism. Alfred A. Knopf.