제목대로 50가지 발명품에 관한 이야기이다. 이분 이제보니 경제학 콘서트로 예전에 읽어보았던 분이다. 그런데 콘서트 팟케스트 등 제목이... 출판사에서 잘지어낸것 같다. 다만 원서 제목은 그냥 평범하다. 50가지 발명품에 대한 이야기는 아래 보시다시피 우리가 다 아는 것들이다. 하지만 이런것들이 발명되고 나서 인간은 참 살기 편해졌다. 인간의 한계는 어디까지 일까? 내 생전에 어디까지 보고 갈 수 있을까? 하는 질문이 막든다. 무엇이 있는지 한번 살펴보자...
1. 쟁기
과학 역사가 제임스 버크는 간단하면서도 혁신적인 발명품인 쟁기를 답으로 내놓았다.
인류는 개간작업을 위해 처음에 날카로운 막대기를 사용했다. 그리고 조만간 소 두 마리에 쟁기를 매달아 땅을 파기 시작했다.
전체 인구에서 5분의 1만 농사를 지으면 사회 구성원 모두를 먹여 살릴 수 있는 충분한 식량을 생산할 수 있다. 그렇다면 나머지 5분의 4는 무슨 일을 해야 할까? 그들은 빵을 굽고, 벽돌을 만들고, 나무를 베고, 집을 짓고, 광석을 캐고, 철을 녹이고, 길을 닦는 일, 다시 말해 도시와 문명을 건설하는 전문적인 일에 몰두할 것이다.
발토판 쟁기는 여러 명이 한두 걸음 간격으로 떨어져 협력할 때 최고의 성능을 발휘한다. 그래서 발토판 쟁기 이후로 농업의 양상은 협동의 형태로 변모했다. 농부들은 쟁기와 가축을 공유하고 서로 돈독한 관계를 유지했다. 그리고 마을에 모여 공동체 생활을 했다. 결국 유럽 북부에서 시작된 발토판 쟁기 기술은 장원 제도의 탄행으로 이어졌다.
<<총, 균, 쇠 Guns, Germs and Steel>>를 쓴 재러드 다이아몬드 jared Diamond는 농업의 시작을 '인류 역사상 최악의 실수'로 정의했다.
그런데 농업은 어떻게 그리 빠른 속도로 확산되었을까? 우리는 이미 그 답을 알고 있다. 농사를 시작하면서 생산성이 높아지고, 인구가 증가했으며, 건축가, 성직자, 장인, 군인 등 분업화가 이루어졌기 때문이다.
I │ 승자와 패자
신기술의 가치를 이해하지 못하는 고집불통 멍청이를 부르는 말이 있다. 그것은 '러다이트 Luddite'라는 것이다.
2 축음기
하루에 50번 노래해도 만들 수 있는 레코드는 200장에 불과하다. 이후 발명가 에밀레 비를리너가 에디슨의 원통 형태가 아니라 디스크 형태로 음반을 제작하면서 대량생산의 길이 열렸다. 그 이후로 라디오와 영화가 탄생했다. 덕분에 찰리 채플린 같은 배우는 마셜이 설명했던 최고의 기업가처럼 재빨리 글로벌 시장으로 진출할 수 있었다.
에디슨의 축음기는 공연 산업이 승자독식으로 나아가는 문을 열어주었다.
기술혁신은 다른 분야에서도 슈퍼스타 경제를 창조했다. 이것은 축구 중계 덕분이다.
축구 시장이 커지면서 최고 선수와 일반 선수 사이의 소득 격차도 커졌다.
상위 1퍼센트 아티스트는 나머지 95퍼센트를 모두 합친 것보다 더 많은 돈을 콘서트로 벌어들인다. 축음기 시대는 지나갔지만, 승자와 패자를 결정짓는 기술혁신은 여전히 위력을 발휘하고 있는 셈이다.
3 철조망
1876년 말에 존 원 게이츠라는 젊은이가 텍사스 샌안토니오 중부 군사 지역에서 철사로 우리를 만들었다고 한다.
당신 광고들은 이 울타리를 일리노이주 드칼브 카운테 출신의 농부 조지프 글리든이 특허를 받은 가시철사의 '가장 위대한 시대적 발견' 이라고 선전했다. 반면 게이츠는 자신의 발명품을 좀 더 시적으로 '공기보다 가볍고, 위스키보다 강하고, 모래보다 값싼' 것이라 소개했다. 오늘날 우리는 그의 발명품을 철조망이라 부른다.
철조망은 홈스테드법이 하지 못했던 변화를 일구어냈다.
철조망은 정착민의 최대 고민을 해결해주면서 널리 퍼져나갔다.
당시 카우보이들은 가축을 방목하며 살았다.
카우보이들 중 일부는 철조방을 받아들여 개인 목장을 짓기도 했다.
철조망이 서부 지역을 휩쓸면서 분쟁은 점차 심해졌다.
4 판매자 피드백
기본적인 발상은 이렇다. 나는 지금 차를 몰고 상하이 도심에서 공항으로 가려고 한다. 방향이 맞는 사람이 있다면 합승이 가능하다. 그런데 한 블록 떨어진 곳에 살고 있는 당신도 지금 공항으로 가야 한다. 그렇다면 내가 대중교통보다 적은 요금을 받고 당신을 태워주면 어떨까? 당신에게는 이익이다. 그리고 나 역시 마찬가지다.
하지만 이러한 거래가 쉽게 이루어지지 않는 데에는 두 가지 이유가 있다. 첫 번째이자 가장 중요한 이유는 나와 당신 모두 서로의 존재를 알 수 없기 때문이다.
신뢰는 시장에서 대단히 중요하다.
많은 정부가 근로시간과 근로 환경 또는 최저임금과 관련된 법률로 노동자를 보호한다.
소비자를 보호하는 법률도 있다. 가령 차별금지법이 대표적인 사례다.
5 구글 검색
래리 페이지와 세르게이 브린 두 사람이 처음부터 효율적인 검색 알고리즘 개발에 관심을 쏟았던 것은 아니다. 두 사람이 스탠퍼드 대학교에서 실행했던 프로젝트는 학술적 동기로 출발했다.
신문 독자층이 기업의 목표 소비자층과 일치한다고 해도, 독자들 대부분은 기업의 광고에 관심을 기울이지 않기 때문이다. 당연하게도 신문사의 광고 수입은 점차 줄어들었다.
우선 시간 절약이 있다. 다양한 조사 결과는 구글 검색이 도서관에서 정보를 찾는 것보다 세 배 더 빠르다는 사실을 보여준다.
다음으로 가격 투명성 Price Transparency이 있다.
다음으로 '롱테일 Long Tail' 효과가 있다.
검색 엔진의 효율성을 개선 할 수 있는 한 가지 방법은 동일 검색어를 입력한 사용자가 최종적으로 어떤 링크를 검색했는지 그리고 그 전에 무엇을 검색했는지를 분석하는 것이다. 그리고 구글은 그와 관련된 데이터를 누구보다 더 많이 확보하고 있다. 이 말은 곧 구글이 미래세대가 검색할 정보마저도 장악하고 있다는 뜻이다.
6 여권
오늘날 우리는 여권 발행국의 이름이 어디로 여행하고, 어디서 일할 수 있는지를 적어도 법률적차원에서 결정한다는 사실을 당연한 듯 받아들인다. 그러나 그렇게 된 것은 역사적으로 최근의 일이다. 또 다른 시각에서 바라볼 때, 이는 이상한 현상이다. 일반적으로 말해서, 이는 여권 발급 여부가 우리가 어디서 태어났는지 그리고 우리의 부모가 어떤 사람인지에 달려 있다는 말이다.
거대한 이민 행렬을 수용할 만큼 공공 서비스가 빠르게 개선되지 않고, 종교적 체계를 조율하기도 힘들기 때문이다. 그리고 손실은 이득보다 더욱 뚜렷하게 드러나는 경향이 있다.
7 로봇
언젠가는 이러한 로봇이 창고 노동자를 완전히 대체할 것이다. 지금은 인간과 기계가 협력하여 창고 업무를 처리하고 있다.
공장에서도 로봇과 인간이 함께 일한다.
전 세계적으로 로봇 수는 크게 늘어나고 있다. 산업용 로봇 시장은 13퍼센트씩 증가하며, 로봇 '출산율'은 5년마다 두 배로 높아지고 있다.
기술발전은 로봇의 하드웨어에서 일어나고 있다. 센서 성능이 향상되면서 가격은 떨어지고 있다.
최근 몇 년 사이 인공지능 발전이 가속화되고 있다. 정확하게 말해서, 엄격한 의미의 인공지능 기술이 발전하고 있다. 가령 바둑을 두고, 스팸 메일을 걸러내고, 페이스북에서 얼굴을 인식하는 등 특정한 과제를 수행하는 좁은 인공지능의 알고리즘이 선을 보였다.
그러나 엄격한 의미의 인공지능은 이미 경제를 변화시키고 있다.
8 복지국가
역사가들은 퍼킨스가 복지국가 개념을 처음으로 발명했다고 평가하지는 않을 것이다. 사실 복지 국가의 발명가는 그보다 반세기 앞선 독일의 재상 오토 폰 비스마르크였다. 그렇지만 서구 세상 전반에 결쳐 현대적인 형태의 복지국가가 등장한 것은 퍼킨스의 시대에 들어서였다.
우리는 지금 복지국가의 여러 문제점을 어떻게 해결할 것인지 그리고 그게 과연 가능한 것인지 고민하고 있지만, 그럼에도 복지국가의 현대 경제의 기반이 될 수 있었던 것은 급진적인 요구의 목소리를 누그러뜨리는 역할을 했기 때문이라는 점을 잊어서는 안 된다.
II │ 삶의 방식을 바꾸는 혁신
현실 속 혁신은 번듯한 홍보 책자의 모습으로 우리를 찾아오지 않는다. 혁신은 개인의 선택과 무관하게 우리가 살아가는 세상을 바꾼다.
9 분유
리비히의 발명품은 또 있다. 그것은 바로 분유였다. 리비히가 1865년에 내놓은 '수용성 유아 식품 Soluble Food for Babies'은 우유와 밀, 맥아, 탄산수소칼슘으로 제조한 분말 형태의 식품이었다. 또한 엄격한 과학적 연구를 통해 개발된, 모유를 대체할 최초의 음식이었다.
분유에는 애매모호한 또 다른 경제적 비용도 따른다. 연구결과에 따르면, 모유를 먹고 성장한 아이들의 IQ가 좀 더 높다고 한다.
결과적으로, 오늘날 많은 국가가 모유 수유를 장려한다.
10 냉동식품
요리에 들어가는 시간과 수고를 덜어주는 다양한 가공식품이 출시되었다.
물론 냉동식품이 혁신의 출발점은 아니었다.
냉동식품이 상징하는 식품 산업화 현상은 두 가지 측면에서 우리 사회에 중대한 영향을 미쳤다. 우선 여성들을 집안일에서 해방시켜 사회생활을 계속할 수 있도록 만들어주었다. 다음으로 높은 칼로리를 쉽게 섭취하도록 함으로써 허리둘레를 크게 증가시켰다. 다른 많은 발명의 경우와 마찬가지로, 냉동식품의 남은 과제는 그 혜택을 최대한 누리면서 부작용을 최소화하는 일이다.
11 피임약
피임약은 다른 방법에 비해 가장 효과적인 피임 도구다. 역사적으로 연인들은 원치 않은 임신을 피하기 위해 갖가지 방법을 동원했다.
여성은 피임약을 통해 다른 통제권을 확보하게 된다.
피임약의 등장으로 여성이 임신에 대한 통제권을 확보하면서 자신의 경력에 과감하게 투자하기 시작했다는 것이다.
12 비디오게임
게임은 시장 규모를 떠나서 몇 가지 측면에서 경제에 중대한 영향을 미친다. 첫째, 가상 세계가 실제 일자리를 창출한다.
가상 세계에서 단순노동으로 시간당 3.5달러를 벌 수 있다. 이는 캘리포니아에서 푼돈에 불과하지만, 케냐 나이로비에서는 그렇지 않다.
대부분의 사람들에게 가상 세계는 돈을 버는 공간이 아니라 시간을 쓰는 곳이다.
13 시장조사
시장조사라고 하는 발명품은 '생산자 중심' 접근 방식에서 '소비자 중심' 방식으로의 전환을 의미했다. 다시 말해, 제품을 먼저 만들어놓고 소비자에게 팔 궁리를 하는 것이 아니라, 사람들이 무엇을 필요로 하는지 조사해서 이를 토대로 제품을 생산하는 새로운 접근 방식의 출발점이었다.
광고의 핵심은 단순한 정보 제공이 아니라 새로운 욕구를 창출하는 일이다.
오늘날 대중의 기호를 파악해서 이를 조작하려는 노력이 시장 구석구석에서 나타나고 있다.
14 에어컨
선조들이 불을 다루게 된 이후로, 인류는 추울 때 더 따뜻하게 지낼 수 있게 되었다.
지금 우리가 아는 에어컨 기술은 1902년에 처음 등장했다.
캐리어는 목표 시장을 정확하게 선택했다. 일반적으로 극장은 여름이면 문을 닫았다. 찌는 듯한 무더위에 공연을 보고 싶어 하는 사람은 없었다.
캐리어는 자신이 발명한 냉각 시스템에 '웨더메이커 Weathermaker'라는 이름을 붙였다.
에어컨은 편리함 이상의 가치를 선사했다.
에어컨은 혁명적인 기술이었다.
에어컨은 또 인구 구성에도 영향을 미쳤다.
하지만 에어컨에는 불편한 진실이 숨어 있다. 에어컨의 원리는 내부의 더운 공기를 외부로 내보내는 것이다.
우리는 에어컨 기술이 향후 친환경적으로 발전하기를 기대한다.
15 백화점
쇼핑은 오랫동안 사회적 과시와 밀접한 관련이 있었다.
사람들은 백화점에서 요람에서 무덤의 묘비까지 모든 걸 살 수 있었다.
역사가 프랭크 트렌트먼의 표현대로 '토털 쇼핑 total shopping' 시대가 개막되었다.
III │ 새로운 시스템의 발명
많은 주요한 발명은 광범위한 시스템 속에서 가치를 발현한다. 그 시스템은 휴대전화처럼 순수한 표준일 수 있다. 또한 다분히 인간적인 표준도 있다.
16 전기 발전기
기술은 발전했지만 생산성은 답보 상태에 머물렀다. 경제학자들은 이러한 현상을 '생산성 역설 productivity paradox' 이라 불렀다. 그 원인은 무엇일까?
증기기관을 원동력으로 사용하는 공장의 규모는 어마어마했다.
전기 시스템이 등장한 이후로 공장은 보다 깨끗하고 안전한 공간이 되었다. 그리고 필요할 때만 기계를 가동함으로써 업무 효율성이 높아졌다.
웹 세상은 컴퓨터보다 더 나중에 시작되었다. 그리고 10년이 되기 전에 닷컴 시장이 붕괴했다.
17 컨테이너
글로벌 경제의 가장 분명한 특징은 바로 '글로벌'하다는 점이다.
무역에 대한 보편적인 관점은 세계화를 하나의 정책으로 정형화해서 바라본다.
화물 선적은 제조업이나 건설업보다 더 위험했다.
세상은 넓다. 그럼에도 국제무역을 연구하는 경제학자들은 운송비를 종종 0으로 가정한다. 그러면 수학이 훨씬 간단해지기 때문이다. 실제로 이러한 가정은 선적 컨테이너 시스템 덕분에 현실에 근접하고 있다.
18 바코드
'거래 내역을 기록하는 단순한 작업을 자동화함으로써 매장의 결제 속도를 높일 수 있을까?'
사람들은 흔히 바코드를 비용 절감을 위한 단순한 기술이라고 생각한다.
바코드는 식료품 산업에서 힘의 균형을 바꾸어놓았다.
유통 시장에 바코드가 확산된 1970년대와 1980년대에 대형 유통업체들이 크게 성장한 것은 우연이 아니다. 이들 유통업체는 스캐너 시스템을 통해 소비자 데이터베이스를 확보하고, 이를 바탕으로 멤버십 프로그램을 실시했다. 그리고 재고 추적을 자동화함으로써 정확한 시간에 배송을 하고, 다양한 품목에 대한 관리 비용을 절감했다.
19 콜드체인
여기서 새로운 시스템이란 콜드체인이라는 저온 유통 체계를 말한다.
콜드체인은 식품의 혁명을 일으켰다.
냉장 및 냉동 기술은 식품 선택폭을 넓혀주었다.
콜드체인은 이제 글로벌 무역 시스템의 표준으로 자리 잡았다.
그렇다면 콜드체인은 어떤 역할을 했을까? 콜드체인 시스템은 이들 발명을 기반으로 적용 범위를 상하기 쉬운 식품으로 확대했다.
20 탤리스틱
탤리스텍은 부채 내역을 기록한 뒤 둘로 쪼갠다. 그리고 채무자는 '포일 foil' 이라는 절반을 그리고 채권자는 '스톡 stock' 이라는 다른 절반을 갖는다.
탤리스틱은 일종의 화폐로서 그리고 특히 교육적인 형태의 화폐로 가능했다.
화폐를 거래 가능한 부채로 정의한다면, 탤리스틱 그리고 현금화되지 않은 아일랜드 수표 역시 정상적인 화폐로 인정할 수 있다. 다만 완성되지 않은 특수한 형태의 화폐다.
21 빌리 책장
빌리 책장은 전형적인 이케아 가구다.
이케아는 가구 말고도 다양한 제품의 디자인을 끊임없이 수정함으로써 이익을 얻었다.
값싸고 품질 낮은 제품은 누구나 만들 수 있다. 비싸고 멋진 제품도 마찬가지다. 하지만 캄프라드만큼 성공하려면 가격이 저렴하면서도 품질이 우수한 제품을 만들어야 한다.
그래서 빌리 책장은 오랜 인기를 누리고 있다.
22 엘리베이터
복합 공간에 해당하는 고층 건물에서 수많은 사람들이 효율적으로 일할 수 있는 것은 다 엘리베이터 덕분이다.
엘리베이터에서 가장 중요한 것은 안정성이다.
엘리베이터는 광범위한 도심 시스템의 일부다.
도시 시스템을 이루는 또 하나의 중요한 요소는 수많은 인구를 밀집 지역으로 실어 나르는 이동 시스템, 즉 대중교통이다.
IV │ 아이디어에 대한 아이디어
가장 효용이 높은 발명은 서로 도움을 주고받는 발명이다.
그중 최고는 아이디어를 떠올리게 만드는 발명이다. 토머스 에디슨이 바로 그런 발명을 했다.
23 설형문자
점토판의 용도는 특정 물건이 들어오고 나가는 것을 기록하는 장부였던 것이다.
나중에 고대의 회계사들은 바늘로 점토판에 기록하는 방법이 훨씬 편하다는 사실을 깨달았을 것이다. 이러한 점에서 설형문자는 특정 물건을 상징하는 유형화된 이미지였던 셈이다.
결론적으로, 설형문자는 위대한 발명이었다.
24 공개 키 암호
역사적으로 전쟁은 암호 기술의 발전에 박차를 가했다.
또 다른 기술이 공개 키 암호 방식 체계를 위협하고 있다. 그 기술은 양자 컴퓨터라는 것이다.
양자 컴퓨터는 아직 걸음마 단계에 있다. 디피와 헬먼이 인터넷 보안의 기반을 마련한 지 40년이 흐른 지금, 학계의 암호 전문가들은 다시 그 기반을 복원하는 일에 몰두하고 있다.
25 복식부기
기하와 대수를 기반으로 한 파치올리의 책은 일종의 실용 지침서다.
파치올리의 책은 신기술의 등장에 힘입어 더욱 빠른 속도로 퍼져나갔다.
아제 파치올리의 복식부기 시스템을 살펴보자.
첫째, 파치올리는 재고 조사 방법에 대해 설명하고, 다음으로 개략적인 메모와 깔끔하고 체계적인 일지로 구성된 두 권의 책으로 일상적인 거래를 기록하는 방법에 대해 말한다. 둘째, 원장이라고 하는 세 번째 책을 이중 기입이라고 하는 시스템의 핵심으로 사용한다. 모든 거래는 원장에 두 번 기록된다.
회계는 강력한 금융 기술이다. 하지만 그 기술은 우리를 사기로부터 지켜주지 못할 뿐만 아니라, 자기만족의 덫에 빠지게 한다. 회계에 정신이 팔린 상인에게 아내는 이렇게 말한다.
"모든 계산에는 악마가 숨어 있답니다!"
26 유한책임회사
유한책임회사는 많은 걱정거리를 낳았다. 하지만 우리 사회를 위해 많은 긍정적인 역할을 했다. 유한책임회사 시스템은 투자자가 적절한 위험을 감수하도록 자극함으로써 대규모 프로젝트와 주식시장 그리고 인덱스펀드의 운영을 뒷받침했다. 그리고 그 과정에서 현대 경제를 구축하는 중추적인 기능을 했다.
27 경영 컨설팅
경제가 발전하면서 새로운 도전 과제가 등장하고, 선견지명 있는 인물이 등장해서 해결책을 제시한다.
1700년대 말 조사이어 웨지우드는 기업 소유주가 복식부기를 기반으로 수익의 원천을 확인하고, 또 이를 강화하기 위해서 무슨 노력을 해야 하는지 파악할 수 있다는 사실을 보여주었다. 그러나 회계를 실질적으로 대규모 조직에 적용하려면 새로운 접근 방식이 필요했다.
이러한 상황에서 제임스 매킨지라는 젊은 회계학 교수가 등장한다.
메킨지는 48세의 나이에 폐렴으로 세상을 떠났다. 이후 매킨지를 보좌했던 마빈 바우어가 매킨지 앤 컴퍼니 McKinsey & Company의 성공을 이끌었다.
바우어는 매킨지 앤 컴퍼니가 하나의 기업이 아니라 비즈니스의 표준이라고 보았다. 그들의 업무를 처리하는 것이 아니라 '약속'을 이행했다.
28 지적재산권
특허와 저작권은 독점을 뒷받침한다. 물론 독점은 중대한 폐해다.
지적재산권은 경제적 균형을 드러낸다.
우리 사회는 자비로운 기술 관료가 그 균형점에 대해 심사숙고하기를 바란다.
찰스 디킨스도 저작권 보호를 제한함으로써 경제적 이익을 높일 수 있다고 생각했다.
29 컴파일러
컴퓨터의 진화는 결국 컴파일러 Compiler 덕분에 가능했다. 그리고 컴파일러에 대한 모든 이야기는 여성 프로그래머 그레이스 호퍼로 시작된다.
그레이스의 컴파일러는 이후 최초의 프로그래밍 언어인 코볼 COBOL로 진화했다. 코볼은 이제 우리에게 익숙한 하드웨어와 소프트웨어의 구분이라고 하는 개념을 마련했다.
그레이스는 누구나 쉽게 프로그래밍할 수 있어야 한다고 믿었다. 그리고 그녀의 믿음은 현실이 되었다. 덕분에 컴퓨터는 인간에게 더 유용한 도구가 되었다.
V │ 발명은 어디서 오는가
30 아이폰
2007년 1월 9일 세계에서 가장 상징적인 역사상 가장 수익성 높은 신제품을 발표했다. 바로 아이폰이었다. 아이폰은 다양한 방식으로 오늘날 경제에 영향을 미쳤다.
경제학자 마리아나 마추카토는 스마트폰을 가능하게 만든 열두 가지 핵심 기술을 요약했다.
하나, 소형 마이크로프로세서,
둘, 메모리칩
셋, SSD 드라이브.
넷, 크리스털 액정 디스플레이.
다섯, 리튬 배터리.
여기까지는 모두 하드웨어에 해당된다.
그 다음은 네트워크와 소프트웨어에 관한 것이다.
여섯, 고속 푸리에 변환 알고리즘. 이 기술은 소리나 빛, 전파와 같은 아날로그 신호를 컴퓨터가 인식할 수 있는 디지털 신호로 신속하게 변환해주는 놀라운 수학적 도구다.
일곱, 모두가 익히 알고 있는 인터넷, 인터넷이 없으면 스마트폰은 진정한 스마트폰이 아니다.
여덟, HTTP와 HTML. 어려운 인터넷을 쉬운 월드와이드웹으로 바꿔주는 언어와 프로토콜을 말한다.
아홉, 이동통신 네트워크. 네트워크에 연결되지 않은 스마트폰은 스마트하지 않다. 전화기로서도 기능하지 못한다.
열, GPS.
열하나, 터치스크린.
열둘, 음성 기반 인공지능 소프트웨어 시리 Siri.
스티브 잡스는 천재였다.
물론 터치스크린, 인터넷, FFT 기술이 없었더라도 스티브 잡스는 대단한 무언가를 만들어냈을 것이다. 그러나 아이폰처럼 세상을 뒤흔들어놓은 획기적인 신제품은 아니었을 것이다. 어쩌면 <토이스토리>에 등장하는 우디와 버즈 같은 매력적인 장난감에 그쳤을지 모른다.
31 디젤 엔진
휘발유 엔진은 연료와 공기의 혼합물을 압축하고, 이를 점화플러그로 연소시키는 방식으로 작동한다. 그런데 압력이 지나치게 높을 경우 연소 과정이 너무 일찍 시작되고, 이는 엔진의 안전성을 떨어뜨린다. 디젤은 공기만 압축하고 그 온도를 높여 분사될 때 연료를 연소시키는 방법으로 이 문제를 해결했다. 이를 통해 엔진 효율이 크게 높아졌다. 압력이 높을수록 연료 소모량은 줄어들었다. 자동차를 사기 위해 고민해본 사람이라면, 디젤 엔진의 장단점을 익히 알고 있을 것이다. 그것은 가격은 비싸지만 연비는 높다는 사실이다.
최근 바이오디젤에 대한 관심이 되살아나고 있다. 바이오디젤은 석유보다 오염 물질을 덜 배출하지만, 그럼에도 많은 논란에 휩싸여 있다. 바이오디젤 산업은 토지라는 자원을 놓고 농업과 경쟁 관계에 있다. 이는 결국 식품 가격의 상승으로 이어진다.
32 시계
역사적으로 인류는 지구의 움직임에 따라 시간을 정의했다.
시계가 보편화되면서 사람들은 천문 관측소를 기준 지점으로 설정했다.
결국 영국 정부는 '철도 시간' 을 도입했다. 철도 시간은 널리 알려진 런던 그리니치천문대의 표준시간을 기준으로 규정했다. 전국적인 표준 시간이 필요하다는 사실을 깨달은 일부 지자체는 철도 시간에 따라 지역 시간을 수정했다.
정확한 시간 측정 기술은 또한 컴퓨팅 작업과 커뮤티케이션 네트워크를 뒷받침한다.
33 하버보슈법
하버보슈법 Haber-Bosch Process은 공기 중 질소를 가지고 암모니아를 만드는 기술이다. 암모니아는 비료의 필수 요소다. 모든 식물은 질소를 필요로 한다. 질소는 칼슘과 인, 물, 햇볕과 더불어 식물 생장에서 대단히 중요하다. 식물이 죽은 뒤 함유된 질소는 다시 토양으로 돌아가 새로운 식물의 영양분이 된다. 하지만 인간은 농업으로 그 주기를 완전히 망쳐놓았다. 인간은 식물을 재배하고 이를 먹는다.
인류는 농업 초창기부터 수확량을 장기적으로 유지하기 위해 다양한 방법을 시도했다. 그중 핵심은 질소를 다시 토양으로 주입하는 방법이다. 일반적으로 거름에는 질소가 들어 있다. 콩의 뿌리에는 박테리아가 쉽게 번식하고, 그 박테리아는 토양에 질소를 보충하는 역할을 한다. 이러한 이유로 농부들은 종종 콩 재배를 윤작에 포함시킨다. 그러나 이러한 방식으로 작물이 요구하는 질소를 충족시키려면 많은 노력이 필요하다. 최대한 많은 질소를 토양에 주입해야 한다.
34 레이더
오늘날 항공 산업이 우리의 삶을 지배하는 과정에는 다양한 발명이 기여했다. 무엇보다 제트엔진과 새로운 항공기가 개발되었다. 그러나 어떤 발명이 잠재력을 완전하게 실현하기 위해서는 또 다른 발명이 뒤따라야 한다. 항공 산업의 경우, 발명 이야기는 살인광선의 개발로 시작된다.
윌킨스는 전파를 쏘고 그 반사파를 감지하는 방식으로 다가오는 항공기를 육안으로 확인하기 한참 전에 정확한 위치를 파악하는 기술이 현실적으로 가능하다고 보았다.
당시 윌킨스가 제안했던 기술은 이후 레이더라는 이름으로 널리 알려졌다.
35 배터리
앞으로 배터리 분야에서 진정한 혁신은 기술 자체가 아니라, 활용적인 측면에서 나타날 것으로 보인다. 지금까지 우리는 배터리를 전력망으로부터 해방이라고 보았다. 그러나 배터리 기술은 머지않아 전력망의 효율성을 높이는 기능을 할 것이다.
36 플라스틱
플라스틱은 경제적으로, 환경적으로 장점이 많다. 플라스틱 부품을 사용한 자동차는 그만큼 더 가볍고 연비도 높다. 플라스틱 재질의 포장재는 식품의 유통기간을 늘림으로써 그만큼 음식물 쓰레기를 줄인다.
우리 사회는 플라스틱 재활용에 더 신경 써야 한다. 무엇보다 석유가 무한한 자원이 아니기 때문이다.
VI │ 보이는 손
37 은행
성전기사단은 장거리 송금 이외의 다양한 서비스를 제공했다. 그들은 현대적인 형태의 금융 서비스까지 실시했다. 가령 어떤 왕이 프랑스 서부의 멋진 섬을 사고자 할 때, 성전기사단은 거래의 중개를 맡는다. 왕은 5년에 걸쳐 1년에 200파운드씩 런던에 있는 성전기사단에 돈을 지급한다.
38 면도기와 면도날
잉크젯 프린터르 쓰다가 새 잉크 카트리지를 구매한 적이 있다면, 거의 프린터 가격만큼 돈을 지불해야 한다는 사실에 짜증이 났을 것이다.
이부가격 설정 two-part pricing
킹 캠프 질레트는 바로 이부가격 설정 전략을 적용할 수 있는 면도날을 발명했다. 예전 면도기는 모두 크고 두껍고 비쌌다.
39 조세 천국
오늘날 조세 천국은 두 가지 이유에서 논란의 중심에 서 있다. 그것은 조세 회피 그리고 탈세다. 우선 조세 회피는 합법적 행위다.
오늘날 스위스는 같은 조세 피난처를 완곡하게 '오프쇼어'라고 부른다. 스위스 다음으로 저지나 몰다, 혹은 가장 유명한 카리프해 연안 국가들이 신흥 조세 천국으로 떠올랐다. 여기에는 전략적 이유가 숨어 있다. 작은 섬나라는 제조나 농업에 적합하지 않다.
조세 천국의 가장 큰 문제점은 혜택의 대부분의 금융 엘리트 집단을 비롯하여 일부 정치인과 그들의 부유한 후원자에게 집중된다는 사실이다. 그럼에도 유권자 집단은 조세 문제의 지루하고 복잡한 특성 때문에 실질적인 힘을 발휘하지 못한다.
40 유연휘발유
오늘날 유연휘발유는 대부분의 지역에서 사용이 금지되었다. 현대 경제는 수많은 규제 속에서 성장했다. 그럼에도 정치판에서는 '규제'가 일종의 금기어가 되어버렸다. 정치인들은 언제나 규제를 철폐하겠다고 말한다.
유연휘발유의 경제적 가치를 평가하는 또 다른 방법이 있다. 환경보호법이 도입될 때, 무연휘발유로 넘어가는 과정에서 자동차 설계로 변경하는 작업에 얼마나 많은 비용이 들어갈까?
41 동물 항생제
광범위한 항생제 남용은 농장 밖에서도 이루어진다. 여기에는 의사들의 책임이 크다. 오늘날 의사는 더 많은 점을 고려해야 한다. 그리고 항생제를 쉽게 살 수 있도록 허용하는 규제 기관의 책임도 있다. 그러나 박테리아는 누구의 책임인지 관심없다.
항생제 이야기는 우연한 발견에서 시작된다. 알렉산더 플레밍은 부두에서 단순한 하역 작업을 하는 젊은이였다.
우시의 농장주가 나쁜 의도로 항생제를 사용한 것은 아니다. 다만 항생제 남용이 어떤 결과로 이어질 것인지 이해하지 못했을 뿐이다. 그러나 위험성을 충분히 이해했다 해도, 경제적 동기를 뿌리치기는 어려웠을 것이다. 결론적으로 말해서, 실질적인 변화를 이끌어내기 위해서는 새로운 동기를 마련해야 한다.
42 모바일 머니
한 연구 결과에 따르면, 케냐 시골 지역 사람들이 엠파사를 환영했던 가장 큰 이유는 집을 떠난 가족 구성원이 쉽게 돈을 보내올 수 있기 때문이다. 그러나 그보다 더 중요한 장점이 두 가지 더 있다.
첫째, 아프가니스탄 경찰 사례에서 확인한 것처럼 부패 척결이 도움을 준다. 케냐 운전자들은 갑자기 차량을 막아선 경찰이 엠파사로 뇌물을 받을 수 없다는 사실에 안도한다.
43 부동산등기
대출 한도를 가장 손쉽게 높일 수 있는 방법은 재산을 담보로 잡는 일이다. 특히 토지와 건물은 훌륭한 담보 물건이다. 좀처럼 가치가 떨어지지 않고, 또한 채권자 몰래 숨기기도 힘들기 때문이다.
그런데 창업을 하거나, 혹은 부엌 리모델링 공사를 위해 집을 담보로 은행에서 대출을 받으려면, 먼저 그 집이 정말로 내 소유라는 사실을 입증해야 한다. 그리고 은행은 내가 돈을 갚지 못할 경우에 집을 압류할 수 있다고 확신해야 한다. 이처럼 집의 용도를 잠을 자는 공간에서 사업 자금 대출을 위한 담보로 전환하기 위해서는 법률 및 금융 시스템이 활용할 수 있는 눈에 보이지 않는 정보망이 필요하다.
오늘날 우리는 부동산등기를 당연한 것으로 여긴다. 하지만 이 시스템이 없다면 오늘날 경제는 무너지고 말 것이다.
VII │ 바퀴를 발명하다
44 종이
종이 역시 2000년 전 중국에서 탄생했다. 중국인들은 원래 귀중품을 포장하는 용도로 종이를 사용했다. 그리고 얼마 지나지 않아 그 위에 글을 쓰기 시작했다. 당시 종이는 대나무보다 가볍고 비단보다 저렴했다. 이후 아랍 세상이 그 문물을 받아들였다.
인쇄는 종이 문화의 출발점에 지나지 않는다.
오늘날 점점 더 많은 종이가 종이 자체로부터 생산된다.
종이 소비량은 뚜렷하게 위축되고 있다. 하지만 바퀴가 사라진 세상만큼이나 종이가 사라진 세상도 상상하기 힘들다. 종이는 슈퍼마켓 선반 위나 화장실 구석은 물론 사무실에서도 살아남을 것이다. 오랜 기술은 쉽게 사라지지 않는다. 우리는 지금도 여전히 연필과 양초를 사용한다. 그리고 세상은 아직도 자동차보다 자전거를 더 많이 생산한다.
45 인덱스펀드
인덱스펀드의 핵심은 결국 평균이 되라는 뜻이다. 다시 말해, 현명한 종목 선택으로 시장을 공략하는 기술이 아니라, 모든 종목을 조금씩 사는 방식으로 시장 전체를 수동적으로 따라가라는 말이다.
값싼 인덱스펀드는 저렴한 수수료 이외에도 액티브펀드의 믿을 만한 대안으로 주목을 받았다.
인덱스펀드는 세상을 바꾸는 경제학자들의 심을 상징한다.
46 곡선 파이프
바로 파이프를 구부리는 방법이었다. 그렇게 하면 물이 곡선 하부에 고여 냄새가 역류하는 것을 막는다. 그리고 변기를 물로 세척할 때마다 새로운 물이 고이게 된다. 오늘날 파이프는 S자에서 U자에 이르기까지 다양한 알파벳 모양으로 진화하고 있지만, 그 아이디어의 핵심은 변함이 없다. 커미의 발명은 그만큼 완벽에 가까웠다.
47 지폐
거래 가능한 차용증 시스템은 장씨와 같은 상인에게 아주 반가운 소식이었다. 다른 상인들이 자신의 차용증을 편리한 결제 수단으로 활용하는 동안, 장씨는 상환 약속을 이행할 필요가 없기 때문이다. 결과적으로 차용증이 계속해서 통용된다는 말은 장씨가 이자 없이 대출을 사용할 수 있다는 뜻이다. 게다가 더 좋은 소식은 자신이 발행한 차용증에 대한 상환 요구를 영원히 받지 않을 수도 있다는 사실이다.
기술은 끊임없이 발전한다. 그럼에도 화폐의 진화는 언제나 우리를 깜짝 놀라게 만든다.
48 콘크리트
콘크리트는 역사적으로 수천 년 동안 최고의 건축 재로로 각광을 받았다.
강화 콘크리트는 일반 콘크리트보다 훨씬 강하고 실용적이다. 높은 하중을 버틸 수 있기 때문에 대형 교각이나 고층빌딩에 적합하다.
수분이 철근으로 침투하지 못하도록 막는 특별 처리 기술을 포함하여 콘크리트의 여러 문제점을 해결하기 위한 다양한 방법이 등장하고 있다.
자율회복 self-healing, 자율청소 self-cleaning
콘크리트는 아마도 우리가 이를 성실하게 활용할 때 최고의 보답을 돌려주는 듯하다.
49 보험
보험업자들은 자연스럽게도 정보가 가장 많은 곳에 모였다. 그들은 자신이 사고파는 위험의 내용을 정확하게 파악해야 했다.
오늘날에는 가장 크고 부유한 조직이 위험 분산을 위한 상부상조 공동체를 이끌고 있다. 그들은 다름 아닌 '정부' 다.
50 전구
전구는 여전히 '새로운 아이디어'의 시각적 상징이다.
인간이 발명한 빛은 예전에 너무 비싸서 감히 접근할 수 없는 사치품이었다. 그러나 지금은 존재를 인식할 수 없을 만큼 저렴한 일상 용품이 되었다. 진보는 여전히 가능하다는 사실을 그리고 오늘날 수많은 문제와 도전 과제 속에서도 많은 것에 감사해야 한다는 사실을 상기시켜줄 대상을 찾는다면, 빛이야말로 최고의 후보자가 될 것이다.
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