시스템의 파도와 전략의 본질: 세스 고딘의 전략 수업

세스 고딘의 저서 *보이지 않는 조력자(그리고 미스터리한 파괴자)*는 현대 비즈니스와 삶의 다양한 측면에서 작동하는 시스템을 탐구하며, 그 안에서 개인과 조직이 어떻게 전략적으로 움직일 수 있는지를 분석한다. 고딘은 우리가 살고 있는 세상이 거대한 시스템의 집합체임을 강조하며, 이를 이해하고 활용하는 것이 성과와 혁신의 핵심이라고 말한다. 시스템을 파도로 비유하며, 적절한 파도를 선택하는 것이 서핑에서 중요한 것처럼, 적절한 시스템에 순응하는 것은 개인과 조직의 성공을 좌우하는 중요한 기술이다.

시스템과 전략의 상호작용

고딘은 시스템이 우리가 더 잘 일할 수 있도록 돕는 조력자가 될 수 있지만, 때로는 변화에 저항하는 장애물이 되기도 한다고 말한다. 이와 관련해 미쉐린의 펑크 방지 타이어 사례를 소개한다. 미쉐린은 혁신적인 제품을 출시했지만, 시장에서 실패를 경험했다. 타이어 전문점이나 정비소와 같은 이해관계자들이 새로운 기술을 받아들일 준비가 되어 있지 않았기 때문이다. 이는 시스템의 일부를 구성하는 요소를 무시한 결과로, 전체 프로젝트가 무너지는 결과를 낳았다.

론 애드너의 연구에 따르면, 혁신이 성공하기 위해서는 기술 자체뿐만 아니라 그 기술을 둘러싼 생태계 전체가 준비되어야 한다. 즉, 시스템은 단순히 제품의 기능이나 성능에 의해 좌우되는 것이 아니라, 이를 둘러싼 다양한 요소들이 서로 연결되어 작동할 때 비로소 성공적인 결과를 만들어낸다.

게임으로서의 프로젝트

고딘은 프로젝트를 ‘게임’에 비유한다. 프로젝트는 규칙, 플레이어, 희소성, 피드백 루프 등 게임의 요소를 포함하며, 이를 이해하는 것이 프로젝트의 성공에 도움이 된다. 특히 “게임의 결과는 내가 얼마나 이기고 싶은지와 상관이 없다”는 부분에서, 개인의 욕망과 현실의 시스템 간의 괴리를 인식해야 한다는 점을 강조한다.

고딘은 “우리는 너무 자주 희박한 확률로 당첨될 복권을 사듯 일한다”고 지적하며, 단순한 목표 설정이나 행운에 의존하는 대신 명확한 전략을 세우는 것이 중요하다고 설명한다. 전략은 방향성 있는 청사진이며, 우리가 세상을 어떻게 이해하고 시스템을 어떻게 다룰 것인지에 대한 신중한 선언이다. 이를 통해 현재의 노력이 장기적으로 어떤 영향을 미칠지를 예측하고 준비할 수 있다.

비계의 힘과 시스템의 지렛대

고딘은 새로운 아이디어나 프로젝트를 시작할 때 필요한 ‘비계(scaffolding)’의 중요성을 강조한다. 이는 초기 단계에서 조직적, 문화적 지원을 의미하며, 에베레스트 등반에서의 ‘루클라’라는 도시가 이를 상징한다. 루클라는 모든 등반가들이 시작하는 장소로, 등반가들이 고도에 적응하고 추진력을 얻는 기회의 장이다.

고딘은 조직 내에서 비계를 마련하고 이를 활용하는 것이 중요한 이유는, 새로운 변화를 도모할 때 동료들의 참여를 쉽게 만들기 위함이라고 설명한다. 비계는 단순한 준비 단계가 아니라, 다른 사람들에게 변화에 동참하도록 독려하는 중요한 도구다.

매몰 비용과 새로운 선택

매몰 비용을 무시하는 것은 MBA 과정에서 배우는 핵심 개념 중 하나다. 고딘은 매몰 비용을 무시하는 것이 이론적으로는 간단하지만, 실제 상황에서는 매우 어려운 결정임을 강조한다. 예를 들어, 비싼 장비에 투자했지만 더 저렴하고 효율적인 장비가 출시되었을 경우, 기존의 투자를 무시하고 새로운 선택을 하는 것이 바람직하다.

고딘은 이러한 결정이 어려운 이유는 인간이 과거의 노력과 비용에 집착하기 때문이라고 지적한다. 그러나 장기적인 성공을 위해서는 이러한 미련을 버리고 새로운 기회를 적극적으로 수용하는 것이 필요하다. 매몰 비용을 무시하는 것은 단순히 경제적인 문제를 넘어, 개인의 심리적 장벽을 극복하고 변화에 적응하는 중요한 태도라고 할 수 있다.

결론: 시스템을 이해하고 전략적으로 행동하라

세스 고딘의 저서는 시스템을 이해하고 이를 전략적으로 활용하는 것이 현대 사회에서 성공하는 핵심임을 보여준다. 시스템은 때로는 강력한 조력자가 되지만, 변화에 저항하는 장애물이 되기도 한다. 이러한 상황에서 중요한 것은 시스템을 파악하고, 이를 기반으로 명확한 전략을 세우는 것이다.

고딘은 개인의 노력과 시스템의 힘이 결합될 때 비로소 진정한 변화가 일어난다고 강조한다. 이를 위해 우리는 끊임없이 시스템을 분석하고, 전략을 세우며, 필요할 때는 과거의 매몰 비용을 과감히 버릴 수 있는 용기를 가져야 한다.