연구자들은 멀리 떨어진 시스템에서 암석 행성의 구성을 모형화할 수 있다.
우리는 이제 우리의 가장 가까운 이웃인 프록시마 센타우리(Proxima Centauri)가 적어도 두 개의 행성에 숙주하고 있다는 것을 안다. 하지만 우리는 알파 센타우리 근처에 행성이 있는지 확신할 수 없다. 그 바로 너머의 이항계. 하지만, 만약 있다면, 우리는 이제 그들이 어떻게 생겼을지 안다. 새로운 연구는 시스템의 거주 가능 구역에 있는 바위 행성이 무엇으로 만들어질지 추정하기 위해 시스템의 두 항성의 모델링과 분광 데이터를 사용했다.
이 가상의 행성인 α-Cen-Earth의 구성을 추정하기 위해, 연구팀은 소위 탈염화 모델을 개발했다. 우선 태양과 지구의 휘발성(수소, 탄소, 산소 등)과 비휘발성 원소(철, 실리콘 등)의 양을 살펴본 뒤 어떻게 다른지를 살펴봤다.
그런 다음 이 데이터로 무장한 연구팀은 α 센타우리 A 항성과 α 센타우리 B 항성의 원소에 대한 고해상도 분광기 데이터를 조사했는데, 이 데이터는 그들에게 22개의 원소에 대한 정보를 제공했다. 그들의 모델과 이 데이터를 통해, 그들은 시스템의 거주 가능 구역에 있는 가상의 암석 행성의 가능한 구성을 추정할 수 있었다. 이 논문의 저자인 찰리 라인위버는 아르스에게 "거주 가능한 지역에 있을 암석 행성의 화학적 구성의 모델을 얻을 수 있다"고 말했다.
네가 무엇으로 만들어졌는지 보여줘.
α-Cen-Earth(존재한다면)는 지구와 화학적으로 유사하며, 규산염에 의해 지배되는 맨틀일 가능성이 있다. 그러나 라인위버에 따르면, 이것은 탄소와 산소의 비율이 더 높기 때문에 흑연과 다이아몬드를 더 많이 함유하고 있을 것이라고 한다.
이 행성의 저수능 또한 지구의 중심부와 비슷할 것이지만, 지질 활동도 더 낮을 것이며, 판구조학이 전체적으로 부족할 가능성이 있다. 그리고 철심도 더 작을 것이다.라인위버는 "광물학적으로 암석의 풍부함과 메탄과 카바이드, 흑연, 그리고 심지어 중심부의 다이아몬드에 비해 그 결과 발생하는 행성은 흥미롭게도 다를 것"이라고 말했다.
라인위버에 따르면, 이 모델은 다른 가상의 행성에도 적용될 수 있다고 한다. 그는 개인적으로 암석 행성이 우리가 지금까지 발견한 것보다 다른 태양계에서는 훨씬 더 흔하다고 의심하고 있다고 덧붙였다.
그러나 다른 원소를 가진 유성이 행성에 종종 영향을 미치며 행성 전체의 화학적 구성에 잠재적으로 영향을 미치기 때문에 α-Cen-Earth 또는 다른 행성들이 모델과 다를 수 있다.하지만, 이 팀의 모델은 미래에 연구원들이 거주할 수 있는 행성을 식별하는 데 도움을 줄 수 있을 것이라고 라인위버는 말했다.
2022년 천체물리학 저널.DOI: 10.3847/1538-4357/ac4e8c(DOI 정보)